A NOITE DO CARAMELO

 Eis ,  como se chama na minha terra à noite de Natal !!!  Sim , noite do caramelo , noite de frio , de geada sobre a campanha , que nos pede o calor dum bom lume . Na Idanha  a festa , que se iniciou no dia 8 com a chegada dos madeiros , continua agora no dia 24 , ao meio da tarde , com o «apetcher » dos ditos . No ar sente-se o cheiro exalado pelos árvores que começam a arder ,misturado com o das filhós  que , em cada casa , se vão fritando em azeite fervente depois de talhadas sobre o joelho ,coberto com um pano branco  . As mulheres iniciam , ainda ,  os preparativos da ceia , que tem de ficar pronta antes da ida ,  cerca da meia noite  , para a missa do galo . O bacalhau ,as couves tronchudas ,as batatas e demais iguarias como os sonhos , as fatias douradas ou fatias de ovo , o arroz doce e as papas de caloro  ,  terão  de estar na mesa  ,no regresso , tendo esta sido  posta com o maior dos cuidados . No canto da sala brilha uma lamparina . Na gruta , feita com musgo e pedras o Menino só será posto após a vinda  da missa ; marca -se assim , o momento da reunião familiar com a colocação de Jesus sobre as palhinhas . Depois , colocar-se-ão os sapatos na chaminé para que os presentes neles estejam  ao amanhecer  do já iniciado dia 25 .  Mas , a festa decorre  , apesar do frio , principalmente na rua . Depois da ceia  ,manda a tradição que se percorram os 9 madeiros . Perto deles ,grupos de jovens e menos jovens  que  vão «apetchendo»  com as mocas  os madeiros , assam chouriças , febras e outras iguarias trazidas de casa ; o garrafão de vinho está ao lado !!!Cantam-se louvores ao Menino. Mas , entre eles há um que se destaca . .. Passo a recordá-lo :
                                                                  Alegre-se os céus e a terra
                                                                  Cantamos com alegria
                                                                  Que já nasceu o Menino
                                                                  Filho da Virgem Maria .

                                                                 Ó meu Menino «Jasus » ,  
                                                                 Ó meu menino « tã » belo ,
                                                                  Logo vieste nascer
                                                                  Na« noute» do caramelo .
 (e num coro mais estridente !!!!....) :     
                                                                 Natal , Natal,
                                                                 Natal , Natal ,
                                                                 Filhós com vinho ,
                                                                «Nã» fazem mal. (bis)
E , assim será pela noite fora ,sim , porque os madeiros continuarão a arder mesmo para lá do dia 25.
Recordarei,  ainda , uma outra tradição : o levar para casa algumas brasas de um madeiro ,fogo sagrado que  as protegerá  . 
    Perguntar-me-ão de onde vêm todas estas tradições . Remontam elas ao tempo de Lusitanos e Celtas e , por isso os madeiros surgem noutros locais das Beiras e mesmo de Trás -os -Montes  . No entanto , é na Idanha que os madeiros surgem em maior número . Estudos que , actualmente , se vêm fazendo mostram que a região de Idanha -a-Nova conservou , talvez devido ao isolamente a que durante muito tempo esteve votada , muitas tradições que herdou nalguns casos , directamente das práticas lusitanas , ou de outros povos que se fixaram na região , como fenícios , egípcios , gregos , romanos , suevos e visigodos . Da Idade Média vieram-nos também algumas práticas (como as da Semana Santa , na Quaresma , neste momento candidata na UNESCO , a património imaterial da humanidade ) .
   Mas , retomemos o ciclo do Natal . Para Celtas e Lusitanos , nesta altura do ano , era a época em que era necessário acender fogueiras para que o sol retomasse a sua força . Os dias pequenos atingiam  o seu cume e  a Terra precisava de luz para ressurgir . Assim , prestava-se homenagem ao sol , fonte de vida ,para que a natureza começasse a sair da escuridão e caminhasse para a regeneração que será a Primavera . Também os romanos prestavam  culto ao sol ,tendo o calendário juliano fxado a data do  solstício de Inverno em 25 de Dezembro , no ano 46A.C. O imperador Constantino , no séc IV ,  tomou a decisão de colocar nessa data o nascimento de Jesus , sendo a data assim cristianizada .Tal sucedeu  com tantas outras festividades , para mais fácil conversão dos pagãos ao cristianismo . No entanto , já entre persas , egípcios e gregos se prestava  , nesta época , culto ao sol.
    Portanto , o que se passa na Idanha -a-Nova dos nossos dias é , para além da celebração do nascimento de Jesus , ( o Menino que  deve ter nascido entre os finais de Março , inícios de Abril altura em que os censos romanos costumavam decorrer . Ora , como nos diz a Bíblia , Maria e José dirigiam-se a Jerusalém para o censo que decorria antes da Páscoa ...) a repetição de uma tradição que os Lusitanos nos legaram e nós conservámos .
  Foi em louvor dessa cristianização dum acto pagão , que escrevi :
 
                                                                  Sabeis Vós , Minha Senhora ,
                                                                  E Vós , Menino Jesus
                                                                  P'ra minha casa eu levo ,
                                                                  Dum destes madeiros ,
                                                                  Luz ...
                                                                  Assim tenho ,
                                                                  Bem sabeis ,protecção p'ro ano inteiro,
                                                                  Pois o seu lume é sagrado,
                                                                  Sempre nos foi ensinado..
                                                                  E se connosco ele ficar,
                                                                  Nas brasas desse braseiro,
                                                                  Elas nos protegerão
                                                                  As casas , o nosso lar ,
                                                                  Benditos eles serão.
                                                                  Eis a crença , nestas terras ,
                                                                  Desde os tempos de antanhos ,
                                                                  De Celtas e Lusitanos
                                                                  Que as tradições nos deixaram.
                                                                  E todos mas recordaram ,
                                                                  Desde criança  que era ,
                                                                  P'ra que sempre se fizera
                                                                  Aquilo que nos foi dito,
                                                                  Neste dia tão bonito ,
                                                                  Em que o sol visita a Terra .
                                                                     Quina Salgueiro , Lisboa 16/12/2010)


    Mas , como a Senhora do Almotão  está sempre presente no nosso dia a dia ...digo:                
                    
          Senhora do Almotão
          Olha os madeiros que ardem ,
          É p'raquecer Teu Menino
          Que os homens fogueiras fazem.

          Senhora do Almortão
          Ouve as vozes , estão cantando,
          É «noute » do caramelo ,
          Teu Menino estão louvando.

         Senhora do Almurtão
         Os madeiros estão a arder ,
          Hoje é «noute » de Natal,
         Amanhã vou-t'aí ver .
            Quina Salgueiro , ( Lisboa , 16/12/20010  )

                                        BOM  NATAL    FELIZ   ANO  NOVO !!!           
                                                                                                                                                                        
                REVIVAM        AS      NOSSAS    TRADIÇÕES          SEJAM    FELIZES 
                                                                                                                                                                      
                                           REVIVAM   AS   TRADIÇÕES ... SEJAM FELIZES               

   Um dos 9 madeiros ---S. Sobral